提案：南方のチンパンジーの人づけ(※1)

カブンベ・Ａ・カトゥンバ

　現在、マハレ山塊国立公園には、人に馴れたチンパンジー集団はＭグループ一つしかありません。このＭグループが研究の対象ともなり、観光の対象ともなっています。

　この国立公園にはかつて二つの人馴れしたチンパンジーの集団がありました。一つはＫグループと呼ばれ、もう一つがＭグループです。しかし、Ｋグループの方は消滅してしまいました(※2)。したがって今ではＭグループしか残っておらず、このＭグループだけが研究と観光の対象として利用されているのです。

　そのために生じる問題があります。チンパンジーを見に来る観光客と研究者がＭグループに集まりすぎてしまうのです。この混雑は、チンパンジーたちにとっても問題でしょう(※3)。そんなわけで、現在、松谷さんたちが中心となってＭグループの北の集団を人づけする試みがおこなわれています。

　そこで私の提案ですが、Ｍグループの南の集団も人づけしてはどうでしょうか。そして、観光客の一部は北の集団を、一部は南の集団を、そして一部はＭグループを見るというようにできないでしょうか。そうすれば、一つのグループにたくさんの人が集まりすぎてしまうという問題を軽減することができます。そうすることによって、毎年もっと多くの人がマハレを訪れることができるようになるのではないでしょうか。

（カブンベ・Ａ・カトゥンバ、マハレ山塊チンパンジー調査プロジェクト）