マハレのチンパンジーの「アリ釣り」の腕前西江仁徳 私は２００２年の８月から１１月まで、初めてマハレでの調査をしてきました。研究テーマは「野生チンパンジーのオオアリ釣り行動の獲得過程」です。マハレのチンパンジーは、木の幹の中に巣を作るオオアリを、蔓などの植物を加工した道具を巣穴に差し込んで「釣り」をして食べることが知られています。この行動を、新しく生まれた子供や、新しく群れに移入してきた雌が、どのようにして獲得していくのかを調べています。 オオアリ釣り行動の獲得には、（１）「オオアリは食べ物である」ことを認識する、（２）オオアリの巣のある場所を覚える、（３）「釣り」の行動パターンを身につける、（４）道具の種類や加工のしかたを身につける、（５）より「上手な釣り」ができるような釣り場所・道具・行動パターンを身につける、といったいくつかの要素が考えられます。それぞれの要素について考えるために、２００２年の調査では、主にオトナのチンパンジーのオオアリ釣り行動を詳しく観察して、群れの「標準的な」オオアリ釣りについて理解することを目指しました。 その結果、（１）チンパンジーは最長約２時間 ５０分もの間オオアリ釣りをし続けることがあり、その間約３０００匹ものアリを食べていること（平均約３０分間で約３００〜７００匹のアリを消費）、（２）釣り場所となる木は４ヶ月間で３３カ所見つかり、樹種はある程度偏っていること、（３）Ｍ集団のチンパンジーは３歳以上の個体はほとんどみんなオオアリ釣りをすること、（４）オオアリがよく釣れる場所はある程度決まっていて、また個体によってもある程度「釣り」のうまい・へたがあること、などがわかりました。このような結果をもとに、今年の１０月から約一年間マハレに行って再び調査を続ける予定です。 （にしえ ひとなる・京都大学・理） 創刊号目次に戻る ｜ 次の記事へ |