��橋康介さん（中京大学）と私は2017 年の夏からマハレ公園近くにあるカトゥンビ村を拠点にした実験心理学的な研究を継続しています（マハレ珍聞第30 号参照）。村での滞在中は、来日経験もあり現役のマハレのチンパンジー調査アシスタントでもあるキトペニさん（マハレ珍聞第27 号、28 号参照）の自宅に、ご厚意で泊めていただいております。一回の滞在はたった数日程度ですが、その間に簡単な心理学実験の被験者を募り、キトペニ邸まで来ていただいて実験を行います。そんなわけで、私たちの滞在中のキトペニ邸は、いつも被験者と大勢の「やじ馬」がいて大変にぎやかです。やじ馬の多くは村の子どもたちですが、彼らにも日本からのお土産をと、高橋さんが用意してきたのは、折り紙。一人に数枚ずつ配るという他愛のない贈り物ですが、子どもたちは大喜びです（写真1）。

写真１ ��橋さん(右)から折り紙を受け取った子どもたち

さて最近私たちが熱を入れて取り組んでいる実験に「お絵描き」課題というものがあります。現地の方々に自画像などの絵を描いていただく課題です。描いている被験者は真剣ですが、その様子を子どもたちは遠巻きに興味深そうに見ています。

　ある日、大勢の子どもたちがいつものようにキトペニ邸を訪ねてきました。お土産にもらった折り紙に絵を描いたから、私たちに見てほしいというのです（写真2）。見ると絵のモチーフはさまざまで、お風呂場（写真3 左上）、女の子（同右上）、先生（同左下）、模様（同右下）など、思い思いに描いた自慢の絵を手に得意げです。実際とても上手ですね！

写真２ 折り紙に描いた絵を見せにきた子どもたち

写真３ 子どもたちが描いた絵

　お絵描きは村の子どもたちにとっても親しみやすい遊びの一つなのでしょう。でも、どうやら日本人が現地の方々を相手に行っている実験の様子を真似すること自体が、子どもたちにとっては格好の遊びになっていたようです。またなんとか日本からきたお客さんを喜ばせたいという、子どもたちのサービス精神についても深く考えさせられる出来事でした。

（しまだ まさき　帝京科学大学）