タンザニアでは物やサービスの値段が、はっきり決まっていないことが多く、その場合値段は、売り手と買い手の直接交渉によって決まります。レストランのメニューやホテルの部屋、スーパーの商品の価格などは交渉の余地がないことが多いですが、おみやげ屋さんなどでは商品に値札がついていても、あってないようなものです。売り手と買い手の双方が納得する価格こそが「適正価格」だということです。 多くの日本人にとって、今や値段の交渉をするのは家電製品を選ぶ時くらいでしょうから、買い物をするたびに何度も他人と交渉するのは、しんどいと思う方も多いでしょう。でも考えてみれば、顔の見える売り手と買い手の交渉によって物の値段が決まるというのは、貨幣経済の原初の姿に近いのでしょうし、貴重な経験をしているとも言えないことはありません。

知り合いの日本人女性がこんな話をしてくれました。彼女のお気に入りのお菓子が、キゴマ市場の一角にある商店で千五百シルで売られていて、そんなものかなと、そのお店で買い続けていると、数週間後、十数メートル離れた他の商店では同じお菓子が千シルで売られているのに気がついて悔しい思いをした、というのです。「市場」にしてからが、このありさまなので、アダム＝スミスの神はここでは仕事をしていないのではと言いたくなってしまいます。

物の「正しい」値段がないのだとすると、あなたが売り手なら、最初は試しに法外な値段を買い手に提示してみるのが得なのに決まっています。あなたもまさかその値段で買い手が納得するとは思わないでしょう。でも買い手が呆れて立ち去ってしまわない限り、その呼び込みをきっかけに交渉は始まるのだから、それでいいのです。 売り手がそういう態度なら、買い手のあなたはどのように対処すべきでしょう。ここではタンザニアに着いた旅人がまずしなくてはならない、空港から市街に向かうタクシーの値段交渉を例に、著者自身の対処法を紹介しましょう。